Kolenboeren in Westhoek kampen met plaag van witte bladluizen: "Mijn groenten worden onverkoopbaar"

In dit artikel:

In de Westhoek krijgen kolentelers steeds meer last van zogenaamde 'witte sneeuw': witte bladluizen die als kleine vliegjes optreden, het sap uit spruiten, broccoli en bloemkool zuigen en zo de planten verzwakken. De luizen verspreiden schimmel, laten plakkerige uitwerpselen achter en maken het gewas onverkoopbaar voor de versmarkt. Landbouwer Danny Metsu uit Vlamertinge zegt: "Die witte spoken maken mijn groenten vuil en onverkoopbaar op de versmarkt."

Twee oorzaken spelen mee: sinds eind oktober is het insecticide spirotetramat door de EU verboden omdat het schadelijk is voor ongewervelde waterdieren en bijen, waardoor telers hun meest effectieve middel zijn kwijtgeraakt; alleen contactmiddelen die alleen op het bladoppervlak werken blijven toegestaan. Volgens Metsu zijn die middelen minder effectief en vereisen ze frequentere, duurdere behandelingen. Daarnaast stimuleert klimaatverandering de noordwaartse uitbreiding van de witte vliegende luizen; loonwerker Miguel Gheysens merkt dat warme, windstille periodes zwermen bevorderen en de plaag tot in dorpskernen doordringt.

Voor veel boeren leidt dit tot inkomstenverlies en moeilijke keuzes: omschakelen naar verwerking (met extra was- en energiekosten) of risico lopen op mislukte oogsten — terwijl hoge investeringen en opvolgingsplannen het overstappen bemoeilijken.