Leerdam leidt EK sprint, volledig Nederlands podium lonkt met Kok en Schulting

In dit artikel:

Femke Kok heeft haar EK sprint in Heerenveen uitstekend geopend door de 500 meter te winnen met een tijd van 37,58 seconden. Hiermee bewees ze sneller te zijn dan haar Nederlandse concurrenten Jutta Leerdam (37,77) en Suzanne Schulting (37,82). Door deze overwinning staat Kok momenteel aan de leiding in het Europees kampioenschap sprint.

De wedstrijd is bijzonder voor Kok, die deze winter heeft geworsteld met een CMV-virus, waardoor ze nog niet deel kon nemen aan wereldbekerraces. Hoewel ze recentelijk een sterke seizoentijd neerzette, ondervond ze in Thialf problemen tijdens haar race. Kok, de huidige wereldkampioen op de 500 meter, heeft echter nog geen sprintkampioenschap over vier afstanden gewonnen. Vorig jaar veroverde de Japanse Miho Takagi het wereldkampioenschap.

Leerdam, die kampt met een pijnlijke enkel en ook niet in topvorm is, wist in een directe confrontatie Schulting te verslaan, ondanks dat zij in de laatste fase van de race ook moest corrigeren. Schulting voltooide de 500 meter met een respectable tijd, slechts een tiende boven haar persoonlijke record. Later op vrijdag rijden de vrouwen nog de 1.000 meter, met de eindbeslissing die op zaterdag volgt wanneer beide afstanden opnieuw gereden worden.