Kok en Leerdam zijn samen de koninginnen van Spelen: 'Wij begrijpen elkaar'

In dit artikel:

Zes dagen na een aparte omhelzing stonden Femke Kok en Jutta Leerdam zondag opnieuw samen op het erepodium tijdens de Winterspelen in Milaan: beide Nederlandse sprintkanonnen pakten één gouden en één zilveren plak. Waar Leerdam eerder als winnares van de 1.000 meter Kok troostte, was het nu omgekeerd na Kok’s olympische triomf op de 500 meter; opnieuw volgde een warme omhelzing en een gezamenlijk ererondje voor het publiek.

De relatie tussen Kok (Fries, twee jaar jonger) en Leerdam (27) is er één van rivaliteit op het ijs maar wederzijds respect daarbuiten. Beiden waren van tevoren topfavoriet: Kok was twee jaar ongeslagen op de 500 meter en Leerdam zocht een kroon op de 1.000 meter. Ze zeggen elkaar te begrijpen wat druk en zenuwen betreft en vinden dat ze elkaar naar een hoger niveau hebben geholpen. Op de persconferentie werd dat gemak zichtbaar, met luchtige verwijzingen naar hun verschillende persoonlijkheden — onder meer het grote verschil in volgers op Instagram (ongeveer 282.000 voor Kok versus 6,2 miljoen voor Leerdam) — maar dat beïnvloedt hun waardering voor elkaar niet.

Beide schaatsers koppelen hun sportieve succes aan een bredere ambitie: meer vrouwen en meisjes enthousiast maken voor schaatsen en sport. Leerdam zei onzeker te zijn over hoe lang ze nog doorgaat; mocht zij stoppen, hoopt ze dat nieuw talent de sprintafstanden overneemt. Kok sluit zich aan bij de wens om te inspireren — “met iets minder volgers”, voegde ze lachend toe — en samen benadrukken ze dat vrouwen elkaar besturen en steunen.

Kortom: in Milaan lieten Kok en Leerdam zien dat topprestaties en kameraadschap hand in hand kunnen gaan, terwijl ze plannen en verantwoordelijkheidsgevoel richting de volgende generatie uitspreken.