Kogel door de kerk: Olympische Spelen na 102 jaar terug in Nederland, Heerenveen in 2030 gastheer van schaatstoernooi

In dit artikel:

Heerenveen krijgt in februari 2030 een onverwacht grote olympische rol: het Friese Thialf wordt het toneel van het schaatstoernooi tijdens de Winterspelen in Frankrijk. De rest van de 26e Winterspelen vindt plaats rond Nice en in de Franse Alpen, maar voor de ijsnummers wijkt het organiserende comité uit naar Nederland omdat in Frankrijk geen geschikte overdekte ijshal beschikbaar is en een nieuw gebouw te duur werd gevonden.

Het Internationaal Olympisch Comité had Thialf al eerder naar voren geschoven als beste optie, en het Franse organisatiecomité heeft dat advies nu overgenomen. Daarmee keert het olympische vuur na 102 jaar symbolisch terug naar Nederlandse bodem, al is de feitelijke gastheer Frankrijk. Voor Nederlandse schaatsers als Femke Kok, die opgroeide in Friesland, betekent dit mogelijk een thuisvoordeel: zij kan daar in 2030 haar olympische 500-metertitel verdedigen.

De keuze voor Heerenveen roept ook kritiek op. De Noorse schaatser Pedr Kongshaug vindt dat het laat zien dat langebaanschaatsen niet hoog op de IOC-prioriteitenlijst staat. Toch verdedigen Thialf, NOC*NSF en lokale bestuurders de beslissing: zij wijzen op de sterke reputatie van de ijsbaan, de goede voorzieningen en het duurzame karakter van een bestaande locatie. Thialf-directeur Minne Dolstra zegt dat er een echt olympisch sfeergevoel moet ontstaan, met een atletendorp voor de sporters. Vanavond geven betrokken partijen in Thialf verdere toelichting.