Koeman wijzigt opstelling Oranje op vier plaatsen, basisplaatsen Kluivert en Simons

In dit artikel:

Het Nederlands elftal begon de WK-kwalificatie voortvarend met een 0-2 overwinning in Finland. Vanavond speelt Oranje in Groningen tegen Malta, waar een feestelijke avond verwacht wordt. De wedstrijd is bijzonder voor bondscoach Ronald Koeman, die voor de vijftigste keer op de bank zit bij Nederland, in de stad waar aanvoerder Virgil van Dijk zijn professionele carrière begon. Koeman voert vier wisselingen door in de basisformatie: Stefan de Vrij, Micky van de Ven, Justin Kluivert en Xavi Simons maken hun opwachting ten koste van eerdere basisspelers.

Historisch gezien heeft Nederland alle zes eerdere confrontaties met Malta gewonnen, zonder tegendoelpunten. De laatste ontmoeting dateert van 1995, toen Marc Overmars met een hattrick uitblonk. Tegenwoordig moet Oranje uitkijken voor keeper Henry Bonello, zoon van John Bonello die in 1983 nog roet in het eten gooide door te zorgen dat Nederland zich destijds niet plaatste voor het EK.

Groningen ademt vandaag oranje, mede door de terugkeer van het nationale team na ruim veertig jaar; de laatste interland in deze stad was in 1983. Bovendien hangt er extra spanning rond Memphis Depay, die met twee doelpunten de topscorerspositie van Robin van Persie kan overnemen. In de WK-kwalificatiegroep B staat Nederland momenteel derde, achter Polen en Finland, terwijl Malta de laatste plaats bezet zonder punten. De verwachting is dat Oranje in eigen huis eenvoudig zal winnen en de goede start voortzet. De wedstrijd is vanaf 20.45 uur live te volgen.