Koeman wijzigt basis Oranje op vijf plekken: 'Mensen voor de goal krijgen'
In dit artikel:
Oranje reist vanavond (aftrap 18.00 uur) naar Kaunas voor de WK-kwalificatie tegen Litouwen en wil herstellen van het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Polen. Bondscoach Ronald Koeman voert vijf wijzigingen door in zijn basiself: De Vrij en Nathan Aké beginnen in de verdediging, Tijjani Reijnders bereikt zijn 25e interland en krijgt na afloop de traditionele zilveren schaal, en Donyell Malen verhuist naar de rechterflank ten koste van Simons. Schouten is de controlerende schakel op het middenveld; Jurriën Timber schuift ook naar het middenveld en krijgt een rol waarin zijn offensieve drang en defensieve agressie belangrijk zijn.
Memphis Depay staat in Kaunas voor zijn 104e interland en deelt daarmee de zevende plaats op de lijst met meeste interlands met Dirk Kuijt. Met nog één treffer kan Depay Van Persie evenaren als topscorer aller tijden van Oranje (51). Denzel Dumfries nadert een ander record: hij staat drie doelpunten verwijderd van het aantal doelpunten dat Ronald Koeman als verdediger maakte voor Nederland.
Koeman zegt dat de wijzigingen geen verborgen boodschap bevatten maar deels tactisch zijn: meer spelers moeten voor de goal verschijnen. De coach past de ploeg al vaker op deze manier aan binnen een interlandperiode. De selectie verkeert nog in een ingezakte formatie door het wegvallen van Frenkie de Jong; door de regels voor kwalificatieduels bestaat de wedstrijdselectie uit 23 spelers, waardoor Justin Kluivert buiten de wedstrijdselectie blijft. Sem Steijn is in de selectie opgenomen en kan bij een invalbeurt zijn debuut maken; dat zou hem tot de dertigste debutant onder Koeman maken.
Litouwen, gecoacht door Edgaras Jankauskas, waarschuwt dat Nederland kwetsbaar kan zijn als de ploeg onder druk wordt gezet. Litouwen speelde recent 1-1 tegen Malta en verloor eerder dit seizoen met 8-0 van Oranje, maar Jankauskas benadrukt dat zijn team moet vechten bij balverlies en fouten van Nederland kan afdwingen. De wedstrijd wordt gespeeld in een stadion met atletiekbaan rond het veld; verslaggever Sjoerd Mossou meldt dat de sfeer in Kaunas toeneemt.
Achtergrond: veel Oranje-spelers zijn actief in de Engelse Premier League, terwijl Dumfries in Italië speelt en beide competities qua speelstijl en intensiteit vergelijkt. Fans riepen via een poll op voor meer veranderingen in de aanval na het gelijke spel tegen Polen; Koeman lijkt op die kritiek in te spelen met zijn formatieke keuzes. De uitwedstrijd tegen Litouwen is een belangrijke kans voor Oranje om de kwalificatiecampagne positief voort te zetten.