Koeman verwacht meer van ervaren internationals: 'Tikkeltje harder voor elkaar worden'
In dit artikel:
Bondscoach Ronald Koeman roept de ervaren internationals van Oranje op elkaar strenger aan te spreken en meer leiderschap te tonen, omdat dat volgens hem de kansen vergroot om komende zomer op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico ver te komen. Na de 4-0 zege op Litouwen in Amsterdam behaalde Nederland daarmee de WK-kwalificatie.
Koeman wees op onderdelen van de kwalificatiewedstrijden waarin Oranje kwetsbaar oogde, met name de defensieve fouten in de uitduels tegen Litouwen (2-3) en Polen (1-1). Hij noemt voorbeelden van ervaren spelers — onder wie Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Denzel Dumfries, Memphis Depay en Nathan Aké — die zich in het veld duidelijker moeten laten gelden om scherpe terugval te voorkomen.
De coach waarschuwde dat dergelijke foutjes op een WK fataal kunnen zijn: "Als dat op een WK gebeurt, dan kan je naar huis", zei Koeman. Hij noemde Van Dijk expliciet als speler die af en toe scherper mag zijn en dus een grotere rol in het aanscherpen van de ploeg moet nemen.
Aanvoerder Virgil van Dijk erkende de kritiek en benadrukte dat de selectie nog stappen kan zetten: "We weten dat we nog beter kunnen. We moeten vastigheden creëren om onverslaanbaar te worden." Hij kijkt uit naar oefenduels in aanloop naar het toernooi, waaronder een wedstrijd tegen een Zuid-Amerikaans land — niet Argentinië, zo maakte Koeman duidelijk.
Het duel tegen Litouwen was voor Van Dijk dubbel plezierig: naast het veiligstellen van het WK-ticket vierde hij zijn 72ste interland als aanvoerder en kreeg hij lof van ploeggenoten in de kleedkamer. Koeman prees Van Dijk als toonbeeld van professionaliteit en een aanvoerder die op het hoogste niveau onmisbaar is.
Kort gezegd: Nederland heeft de kwaliteit om op het WK te presteren, maar Koeman wil dat de routiniers hun rol als leidinggevenden versterken en fouten minimaliseren, vooral in aanloopwedstrijden in maart en juni waarin de ploeg richting het toernooi vorm moet krijgen.