Ronald Koeman moet concessies doen aan eigen geloofsbrieven: hoe groot is de gok met half-fitte Memphis Depay en Jurriën Timber?
In dit artikel:
Bondscoach Ronald Koeman heeft in zijn definitieve WK-selectie concessies moeten doen vanwege blessures en gebrek aan speeltijd bij meerdere internationals. Hoewel hij in maart nog droomde van een elftal met alleen volledig fitte spelers die regelmatig minuten maakten, reist hij nu met een groep waarop een aantal twijfelgevallen staat. De presentatie vond plaats in Zeist; de definitieve bekendmaking werd eerder vastgelegd dan de aanvankelijke datum van 25 mei omdat fitheidsvragen langer bleven hangen.
Memphis Depay en Jurriën Timber maken toch de reis ondanks beperkte wedstrijdritme: Depay keerde na twee maanden herstel van een spierblessure slechts kort in bij Corinthians terug, en Timber speelde sinds maart geen minuut door een liesblessure. Koeman rekent erop dat beide spelers in de voorbereiding of tijdens het toernooi wedstrijdfit kunnen raken en ziet in Depay nog altijd een unieke meerwaarde in de aanval. Stefan de Vrij is vanwege een recente blessure bij Inter wel uitgevallen; eerder al vielen Jerdy Schouten, Xavi Simons, Matthijs de Ligt en Emmanuel Emegha af.
Frenkie de Jong is hersteld van een hamstringblessure maar heeft sinds maart geen volledige wedstrijd meer gespeeld; Koeman hoopt hem in de laatste oefenduels weer negentig minuten te laten maken. Ook andere internationals zoals Tijjani Reijnders en Justin Kluivert kampen met weinig speelminuten, wat volgens Koeman zowel een voordeel (minder belasting) als een nadeel (gebrek aan wedstrijdroutine) kan zijn, zeker gezien de verwachte hitte tijdens het toernooi.
Om voorbereid te zijn op mogelijke afvallers heeft Koeman twee stand-by-spelers geselecteerd die de eerste dagen met het trainingskamp meegaan: Lutsharel Geertruida en Ian Maatsen. De coach erkent dat de samenstelling van de selectie lastig was — vooral door uitval van centrale verdedigers (De Ligt, De Vrij en Timber) — maar blijft optimistisch. Hij benadrukt dat Nederland om het toernooi te winnen gaat, maar ook realistisch is over de sterkte van andere landen en het belang dat alles meezit om ver te komen.