Koeman is onder de indruk van Valente en vergelijkt Kees Smit met Pedri

In dit artikel:

Bondscoach Ronald Koeman prijst de kwaliteiten van AZ-middenvelder Kees Smit, ondanks dat de negentienjarige dit interlandblok niet doorstroomde naar het eerste elftal maar bij Jong Oranje moest aansluiten. Smit is dit seizoen een vaste waarde bij AZ en trok recent veel aandacht; Koeman zegt hem dan ook nauwlettend te volgen en noemt hem “een van de spelers die op het lijstje staat.”

Koeman vergelijkt Smit met Barcelona‑talent Pedri, die hij van dichtbij heeft meegemaakt, en ziet overeenkomsten in draaiingen, spelinzicht en tweebenigheid. Over Smit: als hij ook maar een deel van Pedri’s loopbaan bereikt, zou dat voor Nederland een goede zaak zijn.

Oranje speelt deze periode uit tegen Polen (donderdag) en thuis tegen Litouwen (maandag). Een zege op Polen betekent directe WK‑plaatsing; bij een gelijkspel is de plaatsing feitelijk ook vrijwel zeker.