Koeman heeft soms 'pijn in het hoofd' van luxekeuzes in verdediging Oranje

In dit artikel:

Bondscoach Ronald Koeman moest deze interlandperiode moeilijke keuzes maken omdat Nederland een overvloed aan topcentrale verdedigers heeft. Op zijn persconferentie maandag legde hij uit dat juist die luxe het selectieprobleem veroorzaakt: Matthijs de Ligt ontbreekt in de selectie, net als Napoli-verdediger Sam Beukema, omdat Koeman andere opties verkiest.

Voor de WK-kwalificatieduels tegen Malta (woensdag) en Finland (zondag) nam hij Virgil van Dijk (Liverpool), Jan Paul van Hecke (Brighton), Stefan de Vrij (Internazionale) en Micky van de Ven (Tottenham) mee, terwijl backs Jurriën Timber (Arsenal) en Nathan Aké (Manchester City) ook centraal inzetbaar zijn. De Ligt, 26 en basisspeler bij Manchester United, staat wel in regelmatig contact met Koeman en vraagt actief om feedback over wat nodig is om terug te keren.

Koeman benadrukt dat hij niet werkt met een vaste minimumdrempel qua speeltijd op clubniveau; hij weegt ook de interne concurrentie en de rol die een speler bij zijn club vervult. Tegelijkertijd riep hij Aké op meer wedstrijdritme te zoeken: zijn speelminuten bij City zijn dit seizoen zeer beperkt, en dat is lastig te combineren met international verplichtingen.