Koeman en Van Dijk tevreden na moeizame zege, verwarring over penaltynemer Oranje

In dit artikel:

Oranje won op Malta met 4-0 in de WK-kwalificatie en zet daarmee een volgende stap richting plaatsing, maar het zat geen moment soepel. Op het eiland leverde het Nederlands elftal een moeizame eerste helft met laag tempo; pas na de onderbreking voerde het elftal het tempo op en creëerde het de ruimte om afstand te nemen.

Bondscoach Ronald Koeman was tevreden met het resultaat maar kritisch over het spel: “Je wint met 4-0, dus dan is het goed,” zei hij, maar hij vond dat zijn ploeg sneller oplossingen had moeten vinden en pas in de tweede helft echt “maximaal gas” gaf. Aanvoerder Virgil van Dijk benadrukte hoe lastig het is om verzorgd voetbal door het midden te spelen en noemde het resultaat een vervulde plicht.

Cody Gakpo was bepalend vanaf de strafschopstip: hij nam beide penalty’s en scoorde de eerste twee doelpunten. Er was vooraf onduidelijkheid over wie de strafschoppen zou nemen — Gakpo en Wout Weghorst hadden er allebei interesse in — maar Gakpo nam uiteindelijk de verantwoordelijkheid. Weghorst was ook nauw betrokken bij het openingsmoment: hij scoorde ogenschijnlijk, maar de scheidsrechter gaf eerst een penalty; Weghorst vond de tweede pingel overigens opvallend gemakkelijk gegeven, al erkende hij dat er contact was.

Het kunstgras op Malta kreeg eveneens kritiek van spelers; Gakpo noemde het veld “niet optimaal” en zei dat het spel hierdoor varieerde tussen fraaie acties en slordigheden. Memphis Depay begon op de bank nadat hij een hectische week had — hij raakte zijn paspoort kwijt, miste een vlucht uit Brazilië en arriveerde later dan gepland in Zeist — maar begreep Koemans keuze en viel in minuut 67 in. Hij kroonde zijn optreden met de afrondende treffer voor 0-4.

Kort samengevat: een belangrijke zege voor Oranje in de kwalificatie, maar met verbeterpunten in creativiteit en tempo, en met wat gedoe rondom strafschoppen en spelerslogistiek die de dag kleurden.