Koekjesgigant sleept Amsterdamse start-up Holie's voor de rechter: 'We dansen met machten die groter zijn dan wij'

In dit artikel:

De Amsterdamse start-up Holie Foods staat woensdag voor de rechtbank nadat de Belgische koekjesfabrikant Lotus Bakeries hen beschuldigt van misleiding en oneerlijke reclame. Holie Foods voert met hun zelfontwikkelde 'Sugarscore' campagne tegen het vermeend hoge suikergehalte in concurrentenproducten en profileert zich als producent van de gezondste, suikerarme ontbijtgranen en mueslirepen. Met deze aanpak, bedoeld om consumenten bewustere keuzes te laten maken, zet Holie grote spelers in de ontbijtmarkt gericht onder druk.

Oprichter en marketingdirecteur Valentijn van Santvoort benadrukt dat het hoofddoel het welzijn van de consument is, al erkent hij dat de strategie ook zorgt voor publiciteit als ‘under-dog’ tegenover giganten als Pepsico en Kellogg’s, die vooralsnog niet persoonlijk actie hebben ondernomen. Lotus Bakeries reageerde echter snel vanwege directe concurrentie via mueslirepenmerken Trek en Nākd, die qua imago en typografie sterk lijken op Holie’s producten.

Lotus verwijt Holie Foods dat de ‘Sugarscore’ geen degelijke onderbouwing heeft en misleidende informatie verspreidt, bijvoorbeeld door ten onrechte te stellen dat er grote hoeveelheden suiker in Nākd-repen zitten, terwijl volgens Lotus geen suiker is toegevoegd. Holie houdt vol dat hun vergelijkingen transparant zijn en steunen op productverpakkingen zonder marketingruis. Van Santvoort ziet de juridische actie als onderdeel van het harde en competitieve klimaat binnen de voedingsindustrie, waarin een kleine start-up met beperkte middelen opbokst tegen multinationals.

Eerder kwamen de twee bedrijven ook al met elkaar in conflict naar aanleiding van vergelijkende reclame op sociale media. Holie wil via deze controverse niet alleen de concurrentiepositie versterken, maar ook de maatschappelijke discussie over verborgen suikers en gezonde voeding stimuleren. Van Santvoort benadrukt dat ze dit thema met een knipoog brengen, al brengt dit de start-up onvermijdelijk in botsing met gevestigde merken die dit soort campagnes minder waarderen.