Koeien van Henny zijn massaal slachtoffer van de wolf. 'We horen 's nachts de noodkreten van onze dieren'
In dit artikel:
Henny Lensing uit Schoonloo ziet haar bijna dertig jaar opgebouwde kudde galloway-runderen in het Elperstroomgebied (Midden-Drenthe) door wolven aan gort worden gegeten. Ze pacht circa 600 hectare van Staatsbosbeheer en beheert ongeveer 120 dieren die dienen om kwetsbare kalkmoerassen en blauwgraslanden open te grazen. Sinds 2022 nemen de verliezen sterk toe: waar de kudde ooit jaarlijks zo’n 35 nakomelingen voortbracht, werden er in 2023 nog maar tien kalveren volwassen; in 2024 haalde geen enkel kalf de zomer en zouden ongeveer veertig kalveren zijn opgegeten. Begin dit jaar werden bovendien zestien volwassen koeien gedood of zo ernstig gewond dat ze moesten worden afgemaakt. Bewoners in omliggende dorpen melden ’s nachts schrijnende loeiende dieren.
Staatsbosbeheer (SBB), vertegenwoordigd door Hans Alting, erkent het dilemma: grazers houden dit cultuurlandschap open en zijn essentieel voor de zeldzame natuur, maar wolven blijken leerzame, slimme roofdieren. SBB onderzoekt meerdere opties — afrastering, kleinere begrazingsdelen, of andere rassen — maar een kant-en-klare oplossing ontbreekt. Eerder werden geiten en schapen gebruikt, maar die zijn te kwetsbaar; ook gescheperde kuddes zijn logistiek niet overal inzetbaar.
Er lopen experimenten met andere grazers: in het Drents-Friese Wold grazen Exmoor-pony’s, waarvan dit voorjaar minstens vijf veulens verdwenen (drie overleefden), en bij beheerder Gijs Bouwmeester blijken Sayaguesa-koeien met grote horens en sterk familiedrang minder kwetsbaar. SBB werkt samen met de Rijksuniversiteit Groningen aan onderzoek naar de mate waarin kuddes zich kunnen beschermen tegen wolven.
Henny wil niet wachten op uitkomsten: ze vangt dieren om te verkopen en vreest dat wolven, als hun voedselbron opdroogt, naar dorpen of gehouden koeien zullen overschakelen. De situatie legt de spanningen bloot tussen natuurbescherming via beweiding en de terugkeer van roofdieren, terwijl beheerders zoeken naar passende combinaties van ras, management en bescherming.