Koeien met vogelgriep: kan ik veilig melk drinken?

In dit artikel:

Er is geen reden om zuivel te mijden nu enkele Friese koeien antistoffen tegen vogelgriep hebben aangemaakt. Vorige week ontdekte de NVWA in de melk van een koe in de gemeente Noardeast-Fryslân (regio Dokkum) aanwijzingen dat het dier eerder geïnfecteerd was; aanvullend onderzoek op die boerderij loopt nog. Minister Femke Wiersma meldde tijdens een Kamerdebat dat bij vier andere koeien eveneens antistoffen zijn gevonden, maar dat er geen actief virus is aangetroffen en ook mensen die in contact kwamen met de dieren negatief testten. Op diezelfde locatie was in december al een kat aan vogelgriep overleden.

Vogelgriep wordt vooral gedragen door wilde trek- en watervogels die het virus verspreiden; dit winterseizoen waren er sinds oktober al uitbraken op meer dan dertig commerciële pluimveebedrijven plus enkele hobby- en kinderboerderijen. Het virus kan zeldzaam overspringen naar zoogdieren (vossen, zeehonden, varkens, honden, katten en in sommige gevallen koeien). Volgens NVWA en RIVM is de kans op besmetting van zoogdieren en mensen klein, en lopen mensen die met pluimvee werken het grootste risico. Bij mensen verlopen infecties meestal mild met koorts, hoofdpijn, spierpijn of hoesten; ernstige gevallen komen vooral voor bij bepaalde virusvarianten in Azië.

Voor consumptie van zuivel is het belangrijkste dat vrijwel alle melk in Nederland gepasteuriseerd wordt; verhitting doodt het virus, waardoor bewerkte zuivelproducten veilig geacht worden. Of rauwe, onverhitte melk besmettingsgevaar oplevert is onduidelijk: de EFSA ziet tot nu toe geen overtuigend bewijs voor risico, maar adviseert rauwe melk altijd goed te koken. Wiersma liet weten dat deskundigen volgende week met advies komen en dat wordt onderzocht of structureel testen van boerderijmelk op vogelgriep zinvol is.

Kort samengevat: de vondst in Friesland verdient onderzoek en monitoring, maar vormt geen aanleiding om reguliere gepasteuriseerde zuivel te mijden.