Kobani, symbool van de Koerdische strijd tegen IS, is omsingeld door regeringsleger van Syrië
In dit artikel:
Het Syrische regeringsleger boekt snelle winst tegen de Koerdisch geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) en heeft het grensstadje Kobani volledig afgegrendeld. Binnen twee weken zijn de SDF uit grote delen van het noordwestelijke autonome Koerdische gebied verdrongen; het zuidelijke deel – inclusief de provincies Raqqa en Deir ez-Zor met belangrijke olievelden – is inmiddels onder controle van Damascus gekomen. Kobani, symbolisch belangrijk omdat het in 2014 een van de eerste steden was die de Koerden van IS bevrijdden, is volgelopen met ontheemden uit naburige dorpen.
De Syrische regering heeft de Koerdische milities een ultimatum gesteld: sluit vóór zaterdag aan bij de centrale staat en leg een plan voor, anders volgen aanvallen op het Koerdische kerngebied rond Qamishli en Al-Hasakah. Officieel geldt er sinds begin deze week een bestand, maar in de praktijk wordt dat weinig nageleefd.
De geopolitieke verschuiving krijgt vorm doordat de Verenigde Staten hun steun verleggen naar de nieuwe Syrische president Ahmed al-Sharaa, die in ruil voor erkenning van Koerdische minderheidsrechten vraagt dat de regio onder centraal gezag komt. Al-Sharaa, die volgens berichtgeving een jihadistisch verleden heeft, belooft ook de controle over te nemen van gevangenissen met tienduizenden IS-gevangenen — een zorgpunt nu het detentiekamp Al-Hol onder overheidsmacht staat. Uit vrees voor chaos en massale ontsnappingen zijn de VS voornemens ongeveer 7.000 gedetineerden over te brengen naar Iraakse gevangenissen.
Turkije ondersteunt ondertussen Damascus politiek en militair en ziet een autonoom Koerdisch gebied aan zijn grens als onaanvaardbaar. Dat heeft geleid tot dagenlange protesten onder Koerden in Zuidoost-Turkije, met met name betogingen in Diyarbakir en een mars richting de Syrische grens. Lokale autoriteiten hebben nu voor vier dagen een samenscholingsverbod afgekondigd, inclusief beperkingen op marsen, verklaringen, tenten en spandoeken.