Knokken in het StamCafé! Rico Verhoeven vs. Oleksandr Usyk

In dit artikel:

De main event wordt ergens tussen 23.00 en 00.00 verwacht: ongeslagen zwaargewicht Oleksandr Usyk tegen voormalig kickbokskampioen Rico Verhoeven. GeenStijl noemt het de grootste mismatch in jaren: Usyk (24-0) wordt neergezet als technisch wonder, met vernietigende voetenwerk-, hoek- en jab-vaardigheden en een geschiedenis van het uitschakelen van toptegenstanders. Volgens de tekst is hij mogelijk de beste zwaargewichtbokser van deze generatie — kort gezegd: bijna onverslaanbaar.

Verhoeven komt uit het kickboksen en het is onduidelijk hoe goed hij echt kan boksen. Zijn stijl is volgens waarnemers nerveus en actief met veel bewegende handen; zijn trainer beweert dat hij al vijftien jaar ‘boksgericht kickbokst’, maar dat verandert niets aan het fundamentele verschil tussen beide sporten. De auteur rekent Verhoeven slechts een procentkans toe op een zege. Zijn enige reële hoop is een vroege gelukstreffer — de klassieke puncher’s chance zoals Conor McGregor ooit had tegen Floyd Mayweather — waarna een knock-out mogelijk zou kunnen vallen.

Verder benadrukt het stuk dat alles anders is in het boksen: houding, dekking, voetenwerk en ritme. Usyk beheerst vooral het neutraliseren van de tegenstander met zijn handen, waardoor een kickbokser die zijn benen mist in het nadeel is. Ook wordt opgemerkt dat het gevecht buiten Nederland nauwelijks leeft: publiek en media zien het als éénzijdig, en Verhoevens persona draagt daar niet veel aan bij. Hij weegt volgens het artikel 117,3 kg en wordt lichtvoetig neergezet als minder intimiderend dan zijn imago.

Kijken kan alleen via DAZN, dus het is betaalde toegang. Conclusie van de voorbeschouwing: tenzij Verhoeven in de eerste ronden per ongeluk raak raakt, wordt het voor hem een zware, waarschijnlijk eenzijdige avond.