Knokke-Heist geeft tijdelijke vergunning voor illegale grondberg van Gheysens: "In afwachting van oplossing"

In dit artikel:

De gemeente Knokke-Heist heeft een tijdelijke vergunning van drie jaar toegekend voor een grote berg grond op de site tussen de Natiënlaan en de Kalvekeetdijk, waar ooit een prestigieus golfproject van bouwpromotor Paul Gheysens gepland stond. Op die locatie lag ongeveer 340.000 m³ grond opgeslagen door aannemer Ghelamco — onder meer overtollige grond uit de bouwputten van Lake District — die sinds het stilvallen van het project illegaal bleef liggen nadat een eerdere tijdelijke toelating in oktober 2021 verviel.

Het oorspronkelijke plan van Gheysens omvatte luxe golfbanen met hotelkamers en suites, een congrescentrum, duizenden parkeerplaatsen en personeelsflats, maar juridische procedures vertraagden het dossier en in 2024 trok Gheysens zelf de vergunning in, omdat hij die “onuitvoerbaar” vond. Er loopt voorlopig geen nieuwe vergunningsaanvraag voor het project.

De tijdelijk verleende vergunning moet vooral voorkomen dat duizenden vrachtwagens de grond moeten afvoeren en geeft de exploitant extra tijd om een duurzame oplossing of een nieuwe aanvraag uit te werken. Burgemeester Cathy Coudyser benadrukt dat de stad de situatie over drie jaar opnieuw zal evalueren, hoewel ze aangeeft dat de kans op voortzetting van het project klein lijkt.

Een afzonderlijk handhavingstraject betreft circa 10.000 m³ grond die PFAS‑verontreinigd is; voor die partij geldt de tijdelijke vergunning niet. Die vervuilde grond ligt volgens de stad veilig afgedekt en vormt geen direct gevaar voor omwonenden, maar de definitieve afvoer en behandeling valt onder de verantwoordelijkheid van de Vlaamse overheid. Volgens het verlengde Vlaamse traject moet die PFAS‑grond uiterlijk tegen 2027 zijn verwijderd.