KNMI lanceert nieuwe graadmeter om impact hitte in te schatten

In dit artikel:

Het KNMI introduceert op dinsdag 2 juni een nieuwe hittekracht-index in zijn weerapp: een schaal van 0 tot 10 waarmee mensen kunnen inschatten hoe belastend de hitte voor hen is en of ze activiteiten moeten aanpassen. De index, twee jaar geleden aangekondigd, is gebaseerd op de internationale Wet-Bulb Globe Temperature (WBGT) en combineert temperatuur, luchtvochtigheid, wind en zonnestraling — want “niet elke 25 graden voelt hetzelfde”, aldus KNMI-onderzoeker Carolina Pereira Marghidan. Zo kan 25 °C met harde wind en droge lucht een lage hittekracht opleveren, terwijl dezelfde temperatuur bij zon, stilstand en hoge luchtvochtigheid veel zwaarder aanvoelt.

Historische berekeningen laten zien dat hittegolven in de afgelopen dertig jaar meestal een hittekracht van 6 of 7 hadden; de maximale waarde 10 komt zeer zelden voor (in Noord- en West-Nederland zelfs nog nooit) en in De Bilt slechts enkele uren sinds 1991. Omdat pieken vaak kortdurend zijn en de ervaring van hitte persoonsgebonden is, koppelt het KNMI de index niet direct aan de bestaande waarschuwingen (code geel/oranje/rood). TNO-thermofysioloog Boris Kingma wijst erop dat leeftijd, conditie en andere factoren bepalen hoe iemand een bepaalde hittekracht verdraagt. Doel is dat mensen wennen aan de term en leren wat een bepaalde score persoonlijk voor hen betekent, bijvoorbeeld bij werk, sport of zorg voor kwetsbaren.