KNMI helpt natuurbranden te voorspellen nu ze ontvlambaarder zijn dan ooit

In dit artikel:

Het natuurbrandseizoen is begonnen en risico’s in Nederland nemen door klimaatverandering toe. Het KNMI waarschuwt dat langere droge periodes en hogere temperaturen – nu vooral voelbaar in de lente, met name in het zuiden, maar in de toekomst ook steeds vaker in de zomer – zorgen dat takken, heide en struikgewas sneller uitdrogen en brandbaarder worden. Gemiddeld waren er tussen 2017 en 2022 jaarlijks 611 natuurbranden waarin samen meer dan 400 hectare natuur verloren ging.

Om hulpdiensten beter te ondersteunen hebben KNMI-meteorologen samen met de brandweer een ‘natuurbrandverwachting’ ontwikkeld: een computermodel dat tien jaar weerdata en 112-meldingen combineert en op basis van temperatuur, luchtvochtigheid, wind en droogte de kans op brand per dag inschat. Die informatie wordt naar de brandweer gestuurd en moet naar verwachting tot twee weken vooruit waarschuwen; het KNMI zegt hiermee de eerste weerdienst ter wereld te zijn die zulke verwachtingen met hulpdiensten deelt.

Nederlandse natuurbranden zijn vaak klein maar kunnen grote gevolgen hebben doordat natuur dicht bij recreatiegebieden, campings en zorginstellingen ligt. Voorbeelden zoals de grote heidebrand bij Eder tonen dat sommige incidenten met honderden brandweerlieden niet volledig te blussen zijn. Daarom komt er ook een nationaal centrum voor natuurbrandbeheersing waar meteorologen, natuurbeheerders (zoals Staatsbosbeheer), ministeries en brandweer samenwerken. Burgers blijven essentieel: de meeste branden ontstaan door mensen — geen open vuur of barbecue in de natuur, geen sigaretten op de grond en niet parkeren in hoog gras helpt mee voorkomen.