Klusje voor een kwartje

In dit artikel:

‘Een heitje voor een karweitje’ klinkt als een bescheiden manier om wat geld te verdienen, maar veel kleine klusjes kunnen samen een groot bedrag opleveren. De uitdrukking werd in 1952 bekend door de padvinderij, die kinderen tijdens de paasvakantie betaalde klusjes liet doen voor de verenigingskas en lokale doelen. Per klusje kregen zij een kwartje, oftewel een heitje.

Het woord ‘heitje’ bestond al langer. Het is waarschijnlijk afgeleid van het Jiddische woord ‘hei’, dat vijf betekent. Via het Bargoens, waarin ‘heitbas’ stond voor vijf stuivers, werd ‘heitje’ rond 1860 een Nederlands woord voor een kwartje. Dankzij de scoutingactie raakte het vanuit deze geheimtaal algemeen ingeburgerd.

De actie liet bovendien zien dat kleine inkomsten kunnen optellen. Na de Watersnoodramp van 1953 zamelde de scouting met klusjes geld in voor de slachtoffers. De actie van 1954 bracht meer dan 267.000 gulden op, onder meer voor nieuwe bomen op Schouwen-Duiveland. Zo groeide een eenvoudig kinderklusje uit tot een succesvolle inzamelingsactie en een blijvende uitdrukking.