Klopjacht gaande op schutter die Trump-vertrouweling Charlie Kirk (31) met één schot vanaf 180 meter doodde op universiteitscampus
In dit artikel:
Conservatieve influencer en oprichter van Turning Point USA, Charlie Kirk (31), is woensdagmiddag overleden nadat hij tijdens een college-optreden op de Utah Valley University in Orem (Utah) werd neergeschoten. Volgens getuigen en videobeelden werd Kirk tijdens een Q&A door een kogel in de hals getroffen; hij werd hevig bloedend naar het ziekenhuis gebracht en overleed later aan zijn verwondingen.
Universiteitswoordvoerders en lokale autoriteiten stellen dat het om een gerichte aanval ging: er zou één schot zijn gelost van ongeveer 180 meter afstand, mogelijk vanaf het dak van een nabijgelegen gebouw. De gouverneur van Utah, Spencer Cox, noemde de aanslag een “politieke moordaanslag”. Oud-congressielid Jason Chaffetz, die aanwezig was, beschreef hoe Kirk kort voor het schot petten in de zaal gooide en vragen begon te beantwoorden.
Kort na de schietpartij werden twee personen opgepakt, maar beide zijn na verhoor weer vrijgelaten omdat er geen bewijs was voor hun betrokkenheid; één persoon kreeg wel een aanklacht voor het belemmeren van de universiteitspolitie. De FBI stelt dat zij op dit moment uitgaat van één dader en heeft een digitale tiplijn geopend om getuigeninformatie te verzamelen.
Kirk was op dat moment op een tour langs veertien universiteiten; Utah was de eerste stop. Hij bouwde met Turning Point USA een groot bereik onder jonge conservatieven op en had miljoenen volgers op sociale media. Zijn publieke uitspraken — onder meer over homoseksualiteit, de scheiding van kerk en staat en transgenderpersonen — maakten hem tot een omstreden maar invloedrijk figuur binnen rechtse kringen. Hij laat een vrouw en twee kinderen achter.
De politiek reageerde geschokt. President Trump noemde Kirk op zijn platform een geliefd en invloedrijk figuur, riep op tot gebed, en gaf opdracht om Amerikaanse vlaggen halfstok te hangen; in een video in het Oval Office bestempelde hij de moord als een “zwarte bladzijde voor Amerika”. Ook politici van beide partijen, waaronder Joe Biden en Barack Obama, veroordeelden politiek geweld en spraken hun medeleven uit. In België reageerde premier Bart De Wever ook afkeurend over politiek geweld.
De campus van de Utah Valley University blijft de rest van de week gesloten en het onderzoek loopt door. De autoriteiten roepen getuigen op zich te melden via de opgezette tiplijn.