KLM weigert verlamde paralympisch atlete toegang tot toilet: 'Zelf lopen of uitstappen'

In dit artikel:

Hannah Babola, een Nigeriaans-Amerikaanse paralympische atlete die deels verlamd is en afhankelijk van een rolstoel, kreeg op een KLM-vlucht van Kaapstad naar Amsterdam geen toegang tot de smalle gangpadrolstoel waarmee ze naar het toilet had willen gaan — een hulp die doorgaans door luchtvaartmaatschappijen wordt aangeboden. Het cabinepersoneel weigerde de stoel uit veiligheidsoverwegingen bij turbulentie en stelde haar de keuze voor om zelf te lopen (wat onmogelijk is) of het vliegtuig te verlaten. Toen Babola bleef aandringen werd beveiliging ingeschakeld; deze en later ook de politie bij aankomst in Amsterdam grepen niet in.

Tijdens de ruim elf uur durende vlucht at of dronk ze niets uit angst naar het toilet te moeten en raakte emotioneel van streek; het cabinepersoneel gaf haar bovendien een briefje met een laatste waarschuwing over haar gedrag. Na aankomst reisde ze met een andere maatschappij verder naar Chicago en heeft formeel klacht ingediend bij KLM. De maatschappij noemt het incident “diep verontrustend”, heeft excuses aangeboden en start een onderzoek. Het voorval roept vragen op over de uitvoering van toegankelijkheidsdiensten aan boord en de behandeling van passagiers met een beperking.