Vrees voor vertraging bij Mount Everest, route kan niet worden gezekerd door ijs

In dit artikel:

Een onstabiele ijsmassa van ongeveer 30 meter hoog blokkeert de gebruikelijke klimroute op de Mount Everest tussen het basiskamp en kamp 1, op zo’n 6.000 meter hoogte. De zekeraars — klimmers die vóór het hoogseizoen de route moeten klaarmaken — kunnen daardoor hun werk niet voortzetten en zijn sinds begin april geblokkeerd; volgens Sherpa Ang Sarki zitten klimmers al sinds 10 april vast. De zekeraars arriveerden drie weken geleden bij het basiskamp, dat ongeveer 700 meter lager ligt dan kamp 1.

Er is voorlopig geen veilige omweg gevonden en beklimmen van het ijs wordt te gevaarlijk geacht. Autoriteiten wachten totdat het blok ijs smelt; Sarki zegt wel dat „het onderste deel van het ijs al verzwakt en de spleet eronder aan het smelten” is. De verwachting is dat dit binnen enkele dagen kan gebeuren, maar zolang blijft de route onbruikbaar en levert dat al flinke vertragingen op in de voorbereidingen.

Door de vertraging lopen de zekeraars mogelijk weken achter op schema, wat later in het seizoen kan leiden tot opstoppingen of dat te veel klimmers tegelijk proberen te stijgen. Dat risico is reëel omdat de meeste pogingen naar de top — die ruim boven de 8.800 meter ligt — plaatsvinden tussen maart en mei, wanneer het weer relatief gunstig is. Drukte op de berg leidde eerder tot beruchte wachtrijen (zoals de foto uit 2019).

Het Nepalese ministerie van Toerisme onderzoekt alle opties, waaronder het inzetten van helikopters om mensen van kamp 1 naar kamp 2 te verplaatsen zodat de route alsnog kan worden gezekerd. Tegelijkertijd heeft Nepal de klimkosten voor het hoogseizoen verhoogd van 11.000 naar 15.000 dollar per deelnemer, als maatregel om massatoerisme op de berg te beteugelen.

Achtergrond: onstabiele gletsjers en ijsformaties (seracs) vormen routinematig gevaar in de Himalaya. Hoger gelegen temperaturen en veranderende smeltpatronen kunnen zulke instabiliteit versterken, waardoor planning en veiligheid bij expedities steeds onvoorspelbaarder worden.