Klimaatverandering vertraagt aardrotatie: dagen worden meetbaar langer

In dit artikel:

Onderzoekers van de universiteiten van Wenen en Zürich concluderen dat de door de mens veroorzaakte klimaatopwarming de draaiing van de aarde meetbaar heeft afgeremd. Door het snel smeltende poolijs verplaatst zich massawater van de polen naar de evenaar, waardoor het draaipunt naar buiten schuift — vergelijkbaar met een schaatser die zijn armen uitstrekt — en de rotatiesnelheid afneemt. Sinds ongeveer het jaar 2000 is deze vertraging sterk toegenomen; een volledige omwenteling duurt nu grofweg 1,3 milliseconde langer dan voorheen. Volgens de onderzoekers is de huidige aanzet tot vertraging aanzienlijk groter dan in de afgelopen 3,5 miljoen jaar en versterkt het het al bestaande remmende effect van de maan.

Voor de meeste mensen heeft die minieme verlenging geen merkbare gevolgen, maar voor ruimtevaart en satellietnavigatie is precisie essentieel: banen en timing moeten mogelijk worden bijgesteld om rekening te houden met de iets vertraagde aardrotatie. Zoals de wetenschappers samenvatten: "De invloed van de mens op de planeet reikt nu letterlijk tot aan de snelheid waarmee de wereld draait."