Klimaatverandering nekt keizerspinguïn: IUCN markeert iconische soort als 'sterk bedreigd'

In dit artikel:

De IUCN heeft de keizerspinguïn op haar Rode Lijst als "sterk bedreigd" geplaatst vanwege de snelle effecten van klimaatverandering in Antarctica. Satellietgegevens tonen dat de wereldpopulatie tussen 2009 en 2018 met ongeveer 10% is afgenomen, naar circa 180.000 vogels. Zonder ingrijpende vermindering van broeikasgasuitstoot verwacht de IUCN dat het aantal tegen 2080 nog eens kan halveren. De veroorzaker is vooral vroegtijdig verlies van landvast zee-ijs — sinds 2016 werden recordlage ijsomstandigheden gemeten — terwijl dat ijs cruciaal is voor broeden en de jaarlijkse rui. Tijdens de rui, wanneer pinguïns 2–4 weken niet kunnen zwemmen, kan voortijdig opbrekend ijs leiden tot massale verdrinkingen van kuikens.

Tegelijk erkende de IUCN de Kerguelenzeebeer (een pelsrob) eveneens als sterk bedreigd. De populatie is tussen 1999 en 2025 met meer dan de helft afgenomen tot naar schatting 944.000 dieren. Belangrijke factoren zijn voedseltekorten voor jongen: opwarmend zeewater dwingt krill en andere kleine kreeftachtigen dieper te duiken, terwijl herstellende populaties baleinwalvissen extra concurrentie vormen. Beide gevallen illustreren hoe opwarming van de Zuidelijke Oceaan ecosystemen en voedselketens onder druk zet.