Klimaatrampen hebben negatieve gevolgen voor democratie wereldwijd

In dit artikel:

Het International Institute for Democracy and Electoral Assistance onderzoekt hoe extreem weer verkiezingen wereldwijd verstoort. In de afgelopen twintig jaar zijn volgens het rapport minstens 94 verkiezingen en referenda in 52 landen beïnvloed door overstromingen, bosbranden, stormen of hitte. Alleen al in 2024 werden 23 verkiezingen in 18 landen geraakt; voorbeelden zijn Brazilië, Bosnië-Herzegovina en Senegal.

Kwetsbare democratieën, met zwakke infrastructuur of politieke instabiliteit — veelal in delen van Afrika en Azië — lopen het grootste risico omdat natuurrampen bestaande problemen verergeren. Tijdens de Senegalese verkiezingen eind 2024 waren overstromingen zo ernstig dat brandweerlieden waarnemers naar stembureaus moesten brengen. Cycloon Idai in 2019 verwoestte wegen en huizen in Mozambique, wat de opkomst en mogelijk zelfs uitslagen beïnvloedde. Ook hitte wordt een steeds grotere factor: sinds 2022 troffen ten minste tien verkiezingen hittegolven, en in de Filipijnen oververhitten stemmachines waardoor eerder uitgebrachte stemmen ongeldig raakten.

De onderzoekers adviseren betere voorbereiding: nauwere samenwerking tussen verkiezingsorganisaties, meteorologische diensten, hulpverleners en rampenspecialisten, en het plannen van stembussen buiten risicoseizoenen — een aanbeveling ondersteund door politicoloog Sarah Birch: "Verkiezingen moeten worden gehouden wanneer de kans op rampen het kleinst is." Enkele landen nemen al maatregelen; Peru traint verkiezingspersoneel in rampbeheer en Alberta (Canada) verplaatste zijn verkiezingsmaand om bosbrandrisico te vermijden.