Klimaatcrisis vernietigt een van Europa's iconen: geen sneeuw meer op Matterhorn

In dit artikel:

De gevolgen van de klimaatopwarming worden in de Zwitserse Alpen steeds zichtbaarder. In september lag er geen sneeuw op de Matterhorn. Daardoor smelten gletsjers sneller, worden spleten groter en neemt het risico op instortingen toe. Bergbeklimmers mochten de berg deze zomer daarom niet op. Naar verwachting valt half oktober opnieuw sneeuw, maar een stabiele sneeuwlaag ontstaat waarschijnlijk pas in november.

De smeltende gletsjers vormen een probleem voor heel Europa. De Alpen slaan in de winter water op en leveren in de zomer smeltwater aan rivieren zoals de Rijn. Als die natuurlijke buffers verdwijnen, dalen de zomerwaterstanden, met gevolgen voor onder meer de scheepvaart en de drinkwatervoorziening in Nederland.

Volgens Matthias Huss van het Zwitserse gletsjeronderzoeksnetwerk Glamos wordt de huidige opwarming volledig veroorzaakt door menselijk handelen. Luchtfoto’s van het Zwitserse federale topografiebureau laten zien hoe snel gletsjers en hun omgeving veranderen. Glamos meldt dat het gletsjerijs tussen 2025 en 2026 gemiddeld 2,5 tot 4 meter dunner werd. Losgeraakte ijsmassa’s veranderen in zogenoemd dood ijs. De Bella-Tola-gletsjer in Wallis en de Griessfiren in Glarus zijn deze zomer vermoedelijk definitief verdwenen. Volgens de verwachtingen kunnen de Alpengletsjers tegen het einde van deze eeuw grotendeels verdwijnen.

Naast het verlies van sneeuw en ijs verandert ook het neerslagpatroon. Zwitserland en Frankrijk kunnen steeds meer te maken krijgen met lange natte periodes, afgewisseld door langdurige droogte, vergelijkbaar met een moessonachtig klimaat.