Klimaatcrisis: Noorse gemeenschap raakt drinkwater kwijt door zware metalen onder ontdooid permafrost

In dit artikel:

Het kraanwater in Longyearbyen op Spitsbergen is voorlopig niet drinkbaar door vervuiling met zware metalen. Door de snelle opwarming van het gebied ontdooit de permafrost, waardoor sedimenten en schalie met pyriet bloot komen te liggen. In contact met water en zuurstof vormt pyriet zuur dat metalen uit het gesteente vrijmaakt en naar het Isdammen-meer voert, de belangrijkste drinkwaterbron voor de 2.600 inwoners.

In september werd daar een mangaangehalte gemeten dat 25 keer boven de Noorse advieswaarde lag. Ook sulfaat en nikkel overschreden eerder dit jaar de limieten. Langdurige blootstelling aan mangaan kan vooral bij jonge kinderen neurologische schade veroorzaken. Inwoners halen daarom gezuiverd water bij een centrale tank, waarbij een lokale brouwerij helpt met de filtering.

Burgemeester Terje Aunevik onderzoekt ingrijpende oplossingen, zoals nieuwe leidingen, een filterinstallatie en een ontziltingsinstallatie. Wetenschappers zien Longyearbyen als waarschuwing voor gemeenschappen in Noord-Canada en Alaska, waar dezelfde risico’s ontstaan door smeltende permafrost.