Klimaatbeweging in rep en roer door pikante overstap: 'Hij is heel naïef geweest'
In dit artikel:
Donald Pols (54), jarenlang prominent gezicht van Milieudefensie, is gisteren per direct uit zijn functie gezet nadat bekend werd dat hij bij staalbedrijf Tata Steel gaat werken. Milieudefensie spreekt van grote teleurstelling; Greenpeace noemde de overstap een "hele slechte 1 aprilgrap". Pols werkte meer dan tien jaar bij de actiegroep en was een van de vaste woordvoerders in procedures en campagnes tegen grote vervuilers zoals Shell, ING en vooral Tata Steel.
Tata Steel wil Pols per 1 juni in dienst nemen. Volgens Tata zijn ze blij met zijn komst; Pols zelf heeft gezegd dat hij "van binnenuit" wil bijdragen aan verduurzaming van het bedrijf, dat al jaren werkt aan het zogeheten Groen Staal Project: een route van kolen naar aardgas en uiteindelijk naar waterstof om CO2-uitstoot te verminderen. Pols reageerde niet op herhaalde verzoeken van RTL Nieuws voor nadere toelichting.
De stap zorgt voor veel onrust en kritiek binnen de klimaatbeweging en bij omwonenden. Tegenstanders noemen de keuze naïef en beschuldigen Pols van het verliezen van zijn geloofwaardigheid als criticus: door over te stappen naar een grote vervuiler zou zijn eerdere druk op het bedrijf ondermijnd zijn. Een buurtbewoner uit Bloemendaal waarschuwt dat het plan Tata vooral "van de wal in de sloot" helpt, omdat de overgang naar aardgas nog steeds op fossiele brandstof berust. Tata krijgt bovendien herhaaldelijk boetes wegens te hoge uitstoot; recentelijk nog een sanctie van 8,5 miljoen euro.
Milieudefensie meldt dat Pols in 2024 ongeveer €136.000 verdiende; bij Tata zal zijn vergoeding naar verwachting veel hoger liggen (de directiviteit bij Tata verdient gemiddeld rond de miljoen, volgens onderzoek). Milieuorganisaties als Greenpeace en belangenclub Gezondheidop1 verwerpen het Groen Staal Project en pleiten niet voor interne verduurzaming maar voor het sluiten van de meest schadelijke delen van de fabriek; zij noemen verdere inzet zonder dat als echte sluitingen greenwashing zolang de meest ziekmakende onderdelen blijven draaien.