Kleine rel, groot gelijk? Conijn slaat World Cup over: 'Stress van die anderhalve week buitenland'

In dit artikel:

Merel Conijn, die vorige week in Thialf de Nederlandse titels op de 3.000 en 5.000 meter veroverde, slaat de aankomende wereldbekers in Salt Lake City en Calgary over. In plaats van mee te reizen naar Noord-Amerika kiest ze ervoor in Nederland marathons en extra ijsarbeid te rijden als voorbereiding op het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT), dat tussen kerst en oud en nieuw plaatsvindt en de olympische tickets voor Milaan verdeelt.

Haar coaches Jillert Anema en Arjan Samplonius steunen de keuze: een korte trip naar de VS past niet in het individuele schema van Conijn en veroorzaakt volgens hen onnodige stress. De KNSB had juist graag alle op de NK-afstanden geplaatste rijders naar Salt Lake City zien gaan, wat kortstondig tot wrevel leidde. Samplonius bagatelliseert die ruzie echter als een storm in een glas water en benadrukt dat er in goed overleg met de bond gehandeld is.

Ondertussen reist een deel van Team AH-Zaanlander wel naar de VS: Marijke Groenewoud, Jorrit Bergsma en Bente Kerkhoff stappen woensdag op het vliegtuig en rijden daar al snel hun wedstrijden. Conijn blijft thuis omdat ze volgens eigen zeggen technisch werk aan de drie kilometer moet doen en meer ritme op het ijs nodig heeft na een lange periode op de fiets.

Na de twee wereldbekers volgt op 5 december een World Cup-weekend in Heerenveen, waar Conijn haar teamgenoten weer treft. De precieze vervolgstappen richting het OKT zijn nog niet publiek, maar haar coaches geven aan dat er een duidelijk plan ligt om haar op topvorm te brengen.