Kleine Engelstalige boekhandels worstelen met Amazon. 'Na 20 minuten zei ze: dankje voor het helpen, ik bestel de boeken online'
In dit artikel:
In Groningen signaleren kleine Engelstalige boekhandels steeds vaker dat klanten in de winkel boeken bekijken maar ze thuis goedkoper online bestellen — vaak bij Amazon. Bij One More Chapter op de Zwanestraat nam eigenaar Esmée Uiterwaal-Eenkhoorn onlangs ruim twintig minuten de tijd voor een klant; die maakte vervolgens een foto van de boeken en zei dat ze ze op Amazon zou bestellen. Esmée deelde het voorval op Instagram en schreef dat de fysieke winkels zo „een etalage voor Amazon” worden.
Het probleem speelt vooral bij Engelstalige titels omdat voor die boeken in Nederland geen vaste prijs geldt; uitgevers en retailers kunnen vrije kortingen hanteren. Amazon kan door zijn grootte en brede assortiment Engelse boeken soms tegen inkoopprijs aanbieden of verlies accepteren, iets wat kleine zelfstandige winkels niet kunnen opvangen zonder breed verlies op andere kostenposten. Daardoor lopen zelfstandige winkels klanten mis op populaire titels die online tientallen euro’s goedkoper zijn.
Eigenaressen van andere Engelse boekhandels, zoals Elianne Nijborg (Walter’s Bookshop) en Carola Hubers (Van der Velde), herkennen de frustratie maar benoemen ook nuance. Grote ketens met een breed assortiment ondervinden minder direct nadeel en sommige winkels adviseren klanten zelfs om voor zeer specifieke, dure of nicheboeken online te bestellen — in de hoop dat die klanten bij gewone aankopen terugkomen naar de winkel. Voor veel kleine winkels blijft echter het onderscheidend vermogen liggen bij beleving: persoonlijke aanbevelingen, verrassende selectie en het sociale aspect van samen boeken bespreken zijn diensten die online nauwelijks te repliceren zijn.
Tegelijkertijd zien anderen de lage prijzen als positief voor leesbevordering: door trends op platforms als BookTok zijn er veel jonge lezers bijgekomen die vaak niet het budget hebben voor prijzige hardcovers. Dat maakt de discussie complex: goedkopere boeken maken lezen toegankelijker, maar kunnen lokale boekhandels verzwakken of doen verdwijnen.
Voor eigenaren is het een lastige spagaat: ze willen klanten niet veroordelen maar hopen op bewust keuzegedrag. Om te overleven blijven veel kleine boekhandels inzetten op curatie, service en community, terwijl de machtspositie van grote online spelers zoals Amazon de marktstructuur en het aanbod blijft beïnvloeden.