'Klein' Kaapverdië droomt verder op WK: 'We gaan tegen Messi spelen'

In dit artikel:

Kaapverdië heeft zich voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor de knock-outfase van een WK en treft daarin regerend wereldkampioen Argentinië en Lionel Messi. De ploeg van bondscoach Pedro Leitão Brito stelde de tweede plaats in de groep veilig door met 0-0 gelijk te spelen tegen Saoedi-Arabië. Daarmee bleef Kaapverdië ongeslagen in de groepsfase: eerder werd Spanje op 0-0 gehouden en tegen Uruguay eindigde het in 2-2.

De ploeg beleeft daarmee een historische stunt, zeker omdat Kaapverdië het kleinste land ooit is dat de achtste finales van een WK haalt. Het land telt iets meer dan een half miljoen inwoners, terwijl een groot deel van de selectie een band heeft met Nederland, onder meer via Rotterdam. Deroy Duarte werd tegen Saoedi-Arabië uitgeroepen tot man van de wedstrijd en sprak van pure euforie, maar benadrukte ook dat de focus snel op de volgende opdracht gaat.

De wedstrijd tegen Argentinië wordt vrijdag in Miami gespeeld, de stad waar Messi tegenwoordig woont en uitkomt voor Inter Miami. Volgens de coach is het succes vooral te danken aan de sterke teamgeest, hard werken en geloof in eigen kunnen. Keeper Vozinha speelde opnieuw een belangrijke rol met meerdere reddingen. Spanje hielp Kaapverdië bovendien door Uruguay met 0-1 te verslaan, waardoor de ploeg de groepsfase als tweede afrondde.