Klavers en kruiden houden fruitplantages tot 20 graden koeler dan gras: "Een volledig ander microklimaat"

In dit artikel:

Onderzoekers van het Proefcentrum Fruitteelt (PC Fruit) in Sint-Truiden stellen vast dat klaver- en kruidenstroken tussen fruitbomen veel beter bestand zijn tegen hitte en droogte dan klassieke grasstroken. Tijdens de aanhoudende droge en hete zomer bleef de begroeiing groen, terwijl het gras verdorde.

Op dor gras kan de bodemtemperatuur oplopen tot boven 60 graden. Klaver- en kruidenstroken blijven volgens PC Fruit ongeveer 35 tot 40 graden, tot 20 graden koeler. Hun diepere wortels helpen de planten vocht vast te houden en zorgen voor een koeler microklimaat. De mengsels worden al vijf jaar getest en bevatten ongeveer twaalf soorten kruiden. Ze verbeteren bovendien de bodemstructuur, waardoor regenwater beter infiltreert tijdens natte periodes.

De resultaten wekken interesse bij fruittelers, maar vormen geen volledige oplossing voor extreme droogte. PC Fruit-directeur Dany Bylemans ziet de combinatie van gezonde bodembedekking en irrigatie als een mogelijke toekomst voor de sector. Irrigatie is echter niet overal haalbaar door vergunningen, beperkte waterbeschikbaarheid en regels over landbouwgebruik tijdens droge periodes. In de streek beschikt momenteel slechts ongeveer een kwart van de perentelers over een irrigatiesysteem.