Klaus Schwab en het WEF: afluisterapparaat, doofpotcultuur en een comeback

In dit artikel:

Klaus Schwab, oprichter van het World Economic Forum, heeft bij de Zwitserse autoriteiten aangifte gedaan nadat in zijn woning in Genève een afluisterapparaat werd ontdekt. Volgens een eerste technische inschatting zou het toestel al jaren in zijn privékantoor hebben gezeten, maar wie erachter zit, is nog onbekend.

Tegelijkertijd meldt The Wall Street Journal dat het WEF interne onderzoeksbevindingen over Schwab bewust buiten de openbare communicatie heeft gehouden. In vertrouwelijke documenten zouden ernstige klachten staan over een giftige werksfeer, waaronder pesterijen, psychologische druk, zwangerschapsdiscriminatie en het misbruik van organisatiegeld voor luxe-uitgaven. Ook zijn echtgenote Hilde zou bij het patroon van ongewenst gedrag betrokken zijn geweest.

Opvallend is bovendien dat Schwab volgens die stukken invloed uitoefende op de ranglijst van concurrentiekracht van landen. Zo zou hij in 2017 en 2018 een gunstiger positie voor het Verenigd Koninkrijk hebben vertraagd uit vrees dat dit de pro-Brexitcampagne zou helpen, en in 2022 zou hij de publicatie van een rapport over een Zuidoost-Aziatisch land hebben tegengehouden nadat dat land ongunstig was beoordeeld.

Ondanks zijn vertrek probeert Schwab nu weer greep te krijgen op het Forum. Hij vraagt om een adviserende rol, toegang tot WEF-gebouwen en communicatie, beveiliging op kosten van de organisatie en vergoeding van juridische kosten. Dat botst met zijn eerdere vertrekregeling, waarin hij miljoenen aan pensioen en andere vergoedingen kreeg in ruil voor de belofte zich niet meer te bemoeien met het WEF.

Het geheel speelt tegen de achtergrond van een organisatie in crisis, met eerdere bestuurlijke schandalen en een top die onder druk staat door beschuldigingen van een toxische cultuur en gebrek aan transparantie.