Klassieker op WK darts: Van Gerwen vs. Anderson is 'bijna melancholie'

In dit artikel:

Michael van Gerwen en Gary Anderson staan vanavond in de achtste finales van het WK darts voor het eerst sinds 2018 weer tegenover elkaar. De twee routiniers delen een lange rivaliteit op de grootste podia: samen wonnen ze vijf wereldtitels (Van Gerwen driemaal, Anderson tweemaal) en speelden ze memorabele WK-wedstrijden, waaronder de WK-finale van 2017 waarin Van Gerwen met 7-3 zegevierde in een partij die recordaantal van 42 maximumscores opleverde en een finalegemiddelde van 107,79.

Het treffen in Alexandra Palace krijgt extra glans door de historie en de verwachtingen. Van Gerwen, die de onderlinge duels ruim leidt (50-22), erkent de kwaliteit van Anderson maar wil zich vooral op zichzelf richten: "Wij brengen altijd het beste in elkaar naar boven." Anderson (55) komt met vertrouwen naar het toernooi; hij noteerde dit WK al twee keer een gemiddelde boven de 100 en sleepte in de derde ronde na een zevensetter zijn plek in de achtste finales binnen. Zelf zegt hij ontspannen te spelen en simpelweg "hoofdpijn te willen veroorzaken" voor zijn tegenstander — hij ziet winnen als groot, verliezen als vertrek naar huis en niets meer.

De Engelse pers bestempelt de confrontatie als een blockbuster, maar Van Gerwen relativeert de hype en benadrukt dat hun onderlinge duels regelmatig vuurwerk geven. Analist Wayne Mardle zegt dat het publiek hoopt even teruggeworpen te worden naar het moment dat beide spelers de absolute top vormden. Met veel reeds uitgeschakelde kopstukken heeft het toernooi baat bij zulke wedstrijden, vindt Van Gerwen, die toevoegt dat als hij er geen plezier meer aan beleeft hij zou stoppen.

Kortom: twee voormalig wereldkampioenen, veel historie, een geladen decor en een wedstrijd waarin ervaring, vorm en wederzijds respect samen bepalend kunnen zijn voor wie doorgaat naar de kwartfinales.