Klaas Knot, geboren en getogen Groninger en voormalig directeur Nederlandsche Bank, moet geld voor Lelylijn zoeken

In dit artikel:

Klaas Knot is door het kabinet benoemd tot gezant voor de Lelylijn en begint op 1 oktober. De voormalig president van De Nederlandsche Bank krijgt de opdracht om de financieel-economische mogelijkheden van de geplande spoorverbinding tussen Lelystad en Groningen in kaart te brengen en middelen te zoeken voor de bouw.

De aanleiding is gevoelig: het eerdere kabinet-Schoof haalde dit voorjaar flink in het speciale potje van 3,4 miljard euro voor de Lelylijn, wat tot grote verontwaardiging leidde in Groningen en Friesland. Van dat bedrag is nu nog ongeveer 700.000 euro over; een deel werd omgezet voor de Nedersaksenlijn (Veendam–Emmen), wat in Drenthe en Oost-Groningen minder weerstand opriep. Eerdere raming zette de kosten van de Lelylijn op circa 13,8 miljard euro; door indexatie is dat inmiddels ongeveer 14,5 miljard.

Knot moet snel werken: zijn bevindingen worden begin volgend jaar verwacht, zodat ze kunnen meewegen in de formatiegesprekken na de Kamerverkiezingen. De cruciale politieke voorwaarde is dat er zicht moet zijn op ten minste driekwart van de financiering voordat het project naar de volgende verkenningsfase kan. Knot zal daarom onderzoeken welke publieke en private financieringsvormen haalbaar zijn.

Regionale bestuurders en de Stuurgroep Lelylijn verwelkomen Knot vanwege zijn financiële expertise en regionale binding. Het initiatief ontstond na een zomerbezoek van demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen aan Fryslân en diende ook als tegemoetkoming voor de eerder ontstane onvrede.