Klaas Jan Havinga (74) overleden: verbinder, bestuurder en aanjager van de centrumvernieuwing in Stadskanaal

In dit artikel:

Klaas Jan Havinga is zaterdag op 74‑jarige leeftijd overleden. Als voorzitter van de Handelsvereniging/Centrumwinkeliers was hij het gezicht achter de grootscheepse vernieuwing van het centrum van Stadskanaal. Vanaf 2014 leidde hij de herinrichting van het winkelgebied: leegstaande panden langs de Navolaan werden opgekocht en gesloopt, winkels geconcentreerd in de kern, pleinen opnieuw vormgegeven en de openbare ruimte met meer terrassen en groen aantrekkelijker en beter bereikbaar gemaakt.

Havinga kende de regio en het lokale bestuur door en door. Hij was vanaf 1999 gemeentesecretaris van Stadskanaal en vanaf 2006 gemeentesecretaris in Delfzijl, waar hij werd ingezet om orde en structuur te brengen. Daarnaast was hij politiek actief voor de PvdA in de Provinciale Staten (2003–2007). In 2012 hielp hij de gemeente Groningen met het samenvoegen van ondersteunende diensten van acht gemeenten. Na zijn pensionering in 2021 bleef hij betrokken bij centrumplannen in Stadskanaal.

Ook buiten de stadsvernieuwing zette hij zich in voor regionale ontwikkeling: sinds 2007 leidde hij stichting Terra Mater, met ambitieuze plannen voor een landschapspark rond de zoutkoepel bij Onstwedde — een project dat onder meer bedoeld was om het grensgebied van Westerwolde en de Veenkoloniën een impuls te geven en tegelijk een rol te spelen in discussies over mogelijke ondergrondse opslag. Havinga stond bekend als een zorgvuldige bestuurder met gevoel voor organisatiecultuur en het vermogen mensen te verbinden. Het afscheid vindt in kleine kring plaats.