Klaas (63) woont in een herenhuis in de Plantagebuurt: 'Ik hoor geen stadsgeluiden, alleen de tropische vogels uit Artis'

In dit artikel:

Klaas van der Zee woont al veertig jaar in een historisch herenhuis in de Amsterdamse Plantagebuurt. De 63-jarige Drent kwam in de jaren tachtig naar de hoofdstad om bij het Hilton op Schiphol te werken. Via een kennis vond hij een appartement in het pand uit 1862, waar hij zich direct thuis voelde. Inmiddels woont hij op de eerste verdieping en zegt hij niet meer uit de buurt of het huis weg te willen.

Het gebouw kent volgens Van der Zee een lange geschiedenis. De eerste eigenaar was likeurstoker Schmitz, betrokken bij Wynand Fockink en de oprichting van de paardentram. Ook zouden de paarden en koets van koningin Emma er hebben gestaan tijdens bezoeken aan Artis. Later woonden er ondernemers en begon er een voorloper van het huidige Wereldmuseum. Toen Van der Zee er kwam, stond voor het pand nog een garage met benzinepomp.

Van der Zee werkte het grootste deel van zijn loopbaan als kelner, onder meer bij verschillende Amsterdamse horecazaken en ruim twintig jaar bij het Hilton. Daar werkte hij vaak ’s nachts, maar verdiende hij ook veel fooi. Tegenwoordig is hij gastheer bij juwelier Lyppens. In zijn woning hangen schilderijen van kelners, als herinnering aan een beroep dat hij met trots uitoefende.

Zijn appartement staat vol antieke meubels, kunst en boeken. De hoge plafonds hebben hun ornamenten behouden en in de kamers staan onder meer Globe Wernicke-boekenkasten, een antiek bed en een grote spiegel in Chippendalestijl. Vrijwel elk object heeft een persoonlijke geschiedenis. Van der Zee houdt van een interieur waarin zichtbaar wordt geleefd en voelt zich aangetrokken tot de sfeer van rond 1900. Hij leest veel klassieke literatuur en werk van Joseph Roth.

De woning kan in de winter koud zijn door de ramen op het noorden, maar houten luiken bieden uitkomst. Van der Zee woont bewust alleen en ziet dat als een manier om zelfstandig te blijven groeien. Hij deelt het pand met tien andere bewoners. Als langst inwonende bewoner zorgt hij mede voor de entree, trap en stoep. Met de jongere bewoners onderhoudt hij een goed contact; in de zomer schuift hij soms aan bij hun borrels.