Kittens overleden aan vogelgriep

In dit artikel:

Acht jonge katten in Nederland zijn overleden aan vogelgriep, wat virologen en demissionair minister Piet Wiersma aanleiding geeft om waakzaamheid te blijven benadrukken, ook al is de kans dat mensen besmet raken klein. Het gaat om de eerste bevestigde dodelijke gevallen bij katten in ons land; eerder onderzoek van de Faculteit Diergeneeskunde (Universiteit Utrecht, 2023) toonde al dat huis- en zwerfkatten antistoffen tegen het virus hadden, vooral zwerfkatten op Texel vergeleken met stadsdieren.

Dierenarts en viroloog Thijs Kuiken noemt de sterfgevallen voorspelbaar nu het percentage besmette (met name watervogels) in Nederland en Europa hoog is. De kittens raakten waarschijnlijk geïnfecteerd doordat hun moeder een vogelkarkas meebracht; daarom lopen buiten levende katten, vooral bij watergebieden, meer risico dan tuinkatten in steden. Kuiken waarschuwt: “Voor katten is het echt een ernstige ziekte” — ze kunnen longontsteking en zelfs verspreiding naar organen of hersenen krijgen.

Minister Wiersma en deskundigen adviseren katteneigenaren alert te zijn: bij ziekteverschijnselen na mogelijk contact met besmette vogels direct de dierenarts te raadplegen en hygiënemaatregelen te treffen. Hoewel overdracht van kat naar mens theoretisch mogelijk is, is die kans klein. Kuiken en de NVWA raden bovendien aan zieke katten te isoleren en honden uit voorzorg aangelijnd te houden op plekken waar dode vogels liggen.