Kirby Air Riders
In dit artikel:
Kirby Air Riders op de Switch 2 presenteert zich als een razendsnelle, chaotische partyracer waarin schattigheid en totale overdrive hand in hand gaan. Nintendo en Kirby-stijl staan centraal: felgekleurde omgevingen, over-the-top geluidseffecten en een tempo dat constant hoge alertheid eist. De game opent rustig met een strak menu waar liefhebbers meteen verwijzingen naar Smash en Sakurai zullen herkennen, maar daarna volgt een opeenvolging van hectische races en botsingen die je binnen enkele rondes meeslepen.
Het racen is niet klassiek: naast snelheid draait het spel om contact, gevechten en het strategisch inzetten van copy abilities. Een nieuwe speciale actie voegt tactische diepgang toe; aanvankelijk twijfel je eraan, maar al snel blijkt het onmisbaar voor slimme speelstoten. Een opvallend ontwerpkeuze is dat vrijwel alles via de B-knop wordt gedaan — remmen, boosten, aanvallen en meer — waardoor besturing meer aanvoelt als een ritmisch patroon dan als losse commando’s. Dat vraagt aanpassing, maar levert een bevredigend flowgevoel op zodra je erin zit.
City Trial is de grote blikvanger en een moderne doorontwikkeling van de klassieke modus: een uitgestrekte speelstad vol verborgen plekken, power-ups en willekeurige gebeurtenissen. Met maximaal zestien spelers online escaleert het in totale mayhem; je verzamelt stat-boosts, veroorzaakt chaos en neemt deel aan een eindwedstrijd die vaak voortkomt uit een mix van voorbereiding en puur geluk. Dat zorgt voor hilarische, onvoorspelbare sessies die zowel frustrerend als buitengewoon vermakelijk kunnen zijn.
De singleplayermodus functioneert vooral als opwarmer: hoofdstukken met uiteenlopende uitdagingen, minigames en baasgevechten helpen je de mechanica te leren voordat je de onlinearena induikt. Niet alle solo-onderdelen blijven even lang hangen, maar ze bieden genoeg variatie om een gevoel van progressie en oefening te geven.
Technisch gezien laat de Switch 2 zien waar ze toe in staat is: de levels zien er sprankelend uit en de animaties zijn vloeiend, zelfs als meerdere spelers tegelijk exploderen of door het beeld scheuren. Soms kan de visuele drukte echter ook tegenwerken; de combinatie van verblindende kleuren en hoge snelheden maakt het soms lastig om te volgen wat er precies gebeurt. Verder voelen sommige tracks wat kort aan en zijn enkele minigames in de verhaallijn vooral opvulling. De balans in City Trial kan bovendien raar uitpakken: spelers die weinig verzamelen kunnen alsnog verrassend goed scoren in de eindwedstrijd, wat voor komische maar soms oneerlijke uitkomsten zorgt.
Al met al is Kirby Air Riders geen traditionele, zuivere racer, maar dat is precies de bedoeling. Het spel wil plezier en chaos geven en daarin slaagt het grotendeels: het is luid, snel en heerlijk gek, met een van de meest plezierige lokale en online multiplayerervaringen op de Switch 2 dit jaar. Voor fans van het origineel en spelers die zin hebben in onbevangen gekrijs en misbaksels op een zwevende plank is dit een waardige en plezierige terugkeer.