Kinzinger stookt pestpaniek op en wil alle Russen weren, terwijl longpest met antibiotica goed te behandelen is

In dit artikel:

Darja Sjipilova, een 28-jarige laborante van het anti-pestinstituut in Irkoetsk, overleed vorige week na een ernstige longontsteking. Volgens berichten brak zij op 25 september in het laboratorium een buisje met de bacterie die longpest veroorzaakt. Of zij daadwerkelijk aan longpest stierf, is echter niet vastgesteld. Het Russische gezondheidsagentschap Rospotrebnadzor spreekt van een longontsteking met onbekende oorzaak en zegt geen verband met haar werk te hebben gevonden. Ook ontkent het agentschap dat zich een laboratoriumongeval heeft voorgedaan.

Ongeveer tweehonderd mensen die contact met Sjipilova hadden, worden medisch gevolgd of geïsoleerd. Lokale berichten spreken over quarantaine in meerdere ziekenhuizen in Irkoetsk en een tijdelijke oproep om reizen naar Sjelechov te beperken, maar sommige waarschuwingen en berichten over ziekenhuisopnames zijn snel verwijderd. Volgens gouverneur Igor Kobzev vertoonden de contacten geen symptomen en testten zij negatief; bij enkele mensen werden wel corona of een verkoudheidsvirus vastgesteld. Er is vooralsnog geen openbaar bewijs voor verdere verspreiding. Bij longpest ontstaan klachten doorgaans binnen één tot drie dagen.

De gebrekkige Russische informatievoorziening voedt wantrouwen. Daarom wordt opgeroepen de testresultaten openbaar te maken en internationale deskundigen toe te laten. Tegelijkertijd waarschuwt het artikel tegen speculatie. Oud-Congreslid Adam Kinzinger pleitte voor het stoppen van vluchten uit Rusland en een brede toegangsban voor Russen. Ook suggereerde hij zonder openbaar bewijs dat het laboratorium werkte aan antibioticaresistente pest. Hoewel de Sovjet-Unie ooit een geheim biowapenprogramma had, is er geen bewijs dat dit laboratorium daarbij betrokken is.

Longpest kan zonder behandeling dodelijk zijn en zich via ademhalingsdruppels verspreiden, maar het gaat om een bekende bacteriële ziekte die met antibiotica behandelbaar is. Recente uitbraken in onder meer China en Madagaskar leidden niet tot internationale verspreiding. Volgens de beschikbare gegevens is er daarom reden voor transparantie en alertheid, maar niet voor algemene inreisverboden of paniek zolang een tweede patiënt uitblijft.