Kinderen voortaan vanaf 8 jaar welkom bij kinderrechter

In dit artikel:

Vanaf 1 januari mogen kinderen vanaf acht jaar formeel worden uitgenodigd voor een gesprek met een kinderrechter; de vorige ondergrens van twaalf jaar is landelijk verlaagd. De maatregel is afgesproken afgelopen zomer door rechtbanken en gerechtshoven en is bekendgemaakt door familie- en jeugdrechter Susanne Tempel namens de Raad voor de rechtspraak.

Het recht kinderen te horen geldt niet alleen bij echtscheidingen, maar ook bij jeugdbescherming, ondertoezichtstellingen, uithuisplaatsingen, omgangsregelingen en geschillen over het gezag. Kinderen krijgen een brief met de uitnodiging en mogen zelf kiezen of ze persoonlijk komen praten of hun mening per e-mail of brief terugsturen. Gesprekken vinden op een andere dag plaats dan de zitting met ouders, om confrontatie met eventuele spanningen te vermijden.

Rechtbanken hebben vaak speciale, kindvriendelijke ruimtes; kinderrechters voeren gesprekken informeel en zonder toga. Ze volgen opleidingen om op een passende manier vragen te stellen, en kinderen kunnen tijdens het gesprek spelen of tekenen om het minder belastend te maken. Volgens Tempel sluiten deze veranderingen aan bij onderzoek waaruit blijkt dat ook jongere kinderen goed kunnen aangeven wat zij vinden.