Kinderboerderij in Brasschaat heropent na STEC-besmettingen: "We zijn overtuigd dat bezoekers ons niet laten vallen"

In dit artikel:

Kinderboerderij Mikerf in Brasschaat heeft na een verplichte sluiting van ruim twee weken opnieuw de deuren geopend. De sluiting volgde nadat meerdere kinderen besmet raakten met de STEC-bacterie en het hemolytisch uremisch syndroom (HUS) ontwikkelden, een ernstige complicatie die zware nierproblemen kan veroorzaken. In totaal werden acht kinderen in het ziekenhuis opgenomen; niet alle besmettingen konden aan Mikerf worden gelinkt.

Labo-onderzoek bevestigde dat de kinderboerderij de bron was van een deel van de besmettingen. Omdat STEC-bacteriën kunnen voorkomen bij herkauwers zoals koeien, schapen en geiten, werd Mikerf uit voorzorg gesloten. Bezoekers moeten nu hun handen grondig wassen en een eenrichtingsparcours door de stallen volgen. Daarvoor zijn extra wastafels geplaatst en markeringen op de grond aangebracht. Ook de verkochte producten, waaronder ijs en rijstpap op basis van melk van de eigen koeien, werden gecontroleerd en veilig verklaard.

Op de eerste dag na de heropening bleef het voorlopig rustig, al verwachten coördinator Eva Baets en boer Kurt Vermeiren dat bezoekers terugkeren. Zij noemen de voorbije periode turbulent, maar zijn opgelucht dat de boerderij weer veilig open kan. Volgens Baets blijft handen wassen essentieel, omdat STEC-bacteriën vaker bij boerderijdieren voorkomen en geen enkel risico volledig kan worden uitgesloten.

De sluiting heeft Mikerf financieel zwaar getroffen. De drukke zomervakantie ging grotendeels verloren en ook een ambachtenmarkt en verschillende kampen moesten worden geannuleerd. De volledige schade wordt nog berekend, maar winst zit er deze zomer zeker niet in. De boerderij hoopt met onder meer de nieuwe ijskar alsnog bezoekers te lokken.