Kinderboekenschrijver Helme Heine ('Hoe olifantjes leren tellen') overleden

In dit artikel:

De Duitse prentenboekenschrijver Helme Heine is op 84‑jarige leeftijd overleden; hij stierf gisteren in zijn woonplaats in Nieuw‑Zeeland, waar hij al tientallen jaren verbleef. Heine brak door met zijn debuut Elefanteneinmaleins (1976), in het Nederlands bekend als Hoe olifantjes leren tellen, en bouwde daarna een omvangrijk oeuvre op met titels als De superhaas en Het allermooiste ei.

Hij bedacht ook het figuur Tabaluga, een kleine groene draak wiens televisieserie in achttien landen werd uitgezonden, en de Dikke Vrienden‑verhalen over een haan, een muis en het varken Waldemar — dat naar verluidt op oud‑bondskanselier Helmut Kohl was geïnspireerd. Heines werk verscheen in 35 talen en bereikte wereldwijd miljoenen lezers; hij won diverse nationale en internationale prijzen. Zijn uitgever noemt hem een van de meest succesvolle en gerespecteerde prentenboekenschrijvers van de moderne tijd. Heine zelf benadrukte dat zijn boeken niet alleen voor kleuters zijn: "Ik maak boeken die ik ook zelf zou kopen", omdat hij complexe zaken helder wil overdragen aan kinderen.