Kim Jong-un bevestigt inzet Noord-Koreaanse mijnenruimers in Oekraïne

In dit artikel:

Noord-Korea heeft publiekelijk erkend dat het gespecialiseerde mijnenruimers naar het conflict tussen Rusland en Oekraïne heeft gestuurd. Staatsmedia KCNA meldde dat leider Kim Jong‑un een ontvangstceremonie bijwoonde voor teruggekeerde eenheden die in de zwaar bevochten regio Kursk, dicht bij de Oekraïense grens, hebben gewerkt.

Op beelden omarmde Kim enkele militairen, van wie enkelen in een rolstoel zaten; volgens zijn toespraak vielen tijdens de missie negen doden, die postuum werden onderscheiden. Eerdere Russische verklaringen noemden Noord‑Koreaanse inzet bij het ruimen van mijnen en bij het afslaan van Oekraïense aanvallen in die regio.

Zuid‑Koreaanse en westerse inlichtingendiensten en berichten van persbureaus zoals Reuters geven echter een veel groter beeld: naar schatting zouden circa 14.000 Noord‑Koreaanse militairen in Kursk hebben gevochten en zouden ongeveer 6.000 van hen zijn omgekomen. The New York Times meldde ook dat dit de eerste openlijke bekentenis van Pyongyang is over dergelijke specialistische deelname.

Analyse van de uitwisseling wijst op wederdiensten van Rusland: in ruil voor troepen en wapens zou Moskou brandstof, levensmiddelen en militaire technologie aan Noord‑Korea hebben geleverd. Veiligheidsdiensten waarschuwen dat die samenwerking kan helpen sancties te omzeilen en de modernisering van het Noord‑Koreaanse wapenarsenaal versnellen, met risico’s voor de regionale en mondiale stabiliteit.