KIJK. Afvalbergen en ongedierte: vakbond verlengt vuilnisstaking in Birmingham tot maart 2026

In dit artikel:

In Birmingham sleept de vuilnisstaking die in januari begon nog voort en is door vakbond Unite formeel verlengd tot maart 2026. Wat aanvankelijk korte acties waren, escaleerde in maart 2025 tot een volledige werkonderbreking nadat de stadsraad had aangekondigd de lonen van bijna 200 vuilniswerkers te verlagen.

De ophoping van afval heeft grote overlast veroorzaakt: straatjes vol vuilnis trekken ongedierte aan en vormen naar bewoners en ondernemers toe een ernstige hinderpost die door enkelen als volksgezondheidscrisis — zelfs als ‘derdewereldachtige’ omstandigheden — wordt bestempeld. De gemeente probeerde noodmaatregelen in te zetten en handhaaft tegen illegale dumping; sinds januari zijn 347 boetes uitgedeeld en 15 voertuigen in beslag genomen.

Unite zegt dat de situatie verslechterde door inmenging van regeringscommissarissen en meldt dat haar leden “overweldigend” hebben gestemd voor verlenging van de actie. De vakbond eist een “eerlijk en redelijk akkoord” voor de betrokken medewerkers; algemeen secretaris Sharon Graham stelde dat het conflict niet gaat om rechtvaardigheid maar om bezuinigingen die de zwaksten treffen.

De stadsraad benadrukt dat de ingrepen onderdeel zijn van bredere kostenbesparingen en zegt de staking te willen beëindigen; volgens een woordvoerder zou het noodplan functioneren en wordt huishoudelijk afval volgens schema opgehaald. De kloof tussen beide partijen maakt een snelle oplossing voorlopig onhaalbaar, waardoor bewoners en bedrijven de gevolgen nog geruime tijd kunnen voelen.

Achtergrond: het conflict past in een breder patroon van druk op lokale overheden om uitgaven te verminderen, waarmee vakbonden en gemeenten vaker tegenover elkaar komen te staan bij onderhandelingen over salaris en arbeidsvoorwaarden.