Geven kiezers uit deze Engelse voorstad wankelende Starmer laatste zetje?
In dit artikel:
In het kiesdistrict Gorton and Denton (Zuid-Manchester) stemmen kiezers vandaag in een tussentijdse verkiezing om een vrijgevallen zetel in het Lagerhuis — een test met grote implicaties voor Labour en premier Keir Starmer. Waar dit gebied traditioneel Labour-terrein is, tekenen zich nu diepe verschuivingen af: in het witte, oude arbeidersstadje Denton groeit de steun voor Reform UK (de partij rond Nigel Farage) terwijl in het etnisch diverse Gorton juist de Green Party terrein wint onder het nieuwe, mediagenieke leiderschap van Zack Polanski.
Redenen voor het electoraal vertrek van traditionele Labour-stemmers variëren: zorgen over immigratie, onvrede over lokale problemen zoals kapotte wegen en vuilnis, en verzet tegen klimaatbeleid. Sommige inwoners zeggen dat zij al decennia Labour steunden maar nu massaal overstappen; anderen noemen expliciet hun afkeer van Starmer — “Starmer is een aanfluiting,” zegt een inwoner. Polls laten zien dat de flanken op dit moment samen sterker lijken: Reform UK en de Greens zouden volgens peilingen gezamenlijk circa 43 procent halen, tegenover ongeveer 35 procent voor Labour en de Conservatieven samen.
De race wordt bovendien beïnvloed door het schandaal rond voormalig Labour-figuur Peter Mandelson, die recentelijk is gearresteerd na onthullingen uit de Epstein-documenten. Starmer stond zelf eerder in verband met Mandlesons benoeming als ambassadeur in Washington, iets wat veel kiezers in Gorton and Denton als slecht beoordelingsvermogen aanmerken. Het schandaal heeft volgens bewoners de aversie tegen de premier versterkt.
Een nederlaag voor Labour in deze voorstad van Manchester zou niet alleen symbolisch zijn maar ook politieke gevolgen kunnen hebben: veel kiezers denken dat een verlies Starmer richting val kan duwen, en dat de uitkomst bovendien richtinggevend is voor de lokale verkiezingen in mei. Het district weerspiegelt zo de bredere afbrokkeling van het traditionele tweepartijenstelsel in het VK.