Kickboksers Zimmerman en Plazibat gaan met zes anderen strijden om kampioensriem Verhoeven

In dit artikel:

Errol Zimmerman en Antonio Plazibat hebben zich vanavond in Gelredome als laatste geplaatst voor de finale van het Glory Last Heavyweight Standing-toernooi, waarin de vacant geworden zwaargewichttitel van Rico Verhoeven op het spel staat. Eerder waren al Nico Horta, Anis Bouzid, Tariq Osaro, Mory Kromah, Soufian Laïdouni en Milos Cveticanin geplaatst; vier van de acht finalisten (Zimmerman, Osaro, Horta en Kromah) zijn in Nederland geboren.

In een matig gevuld stadion — ongeveer 8.000 verkochte kaartjes in een opstelling voor circa 30.000 toeschouwers — maakte Zimmerman korte metten met de Australiër Alex Simon. De 39‑jarige Bredanaar stuurde Simon binnen iets meer dan een minuut met krachtige slagen naar de grond; Simon, een influencer die pas zijn tweede kickbokswedstrijd vocht, kon niet verder.

Plazibat begon fel tegen Nordine Mahieddine en bracht de Algerijn vroeg ten val, maar Mahieddine knokte zich terug met harde stoten en weerstond ook een zware trap naar de kuiten in de tweede ronde. Uiteindelijk koos het scheidsrechterskorps unaniem voor de Kroaat Plazibat als winnaar.

Oorspronkelijk zou de toernooiwinnaar tegen Verhoeven strijden om de wereldtitel, maar Verhoeven deed in november vrijwillig afstand van de titel en verliet Glory na meer dan elf jaar als ongeslagen kampioen. Daardoor is de inzet van de finale op 7 februari in Gelredome nu direct de nieuwe kampioensriem.