Kerstkind in Artis: olifantje geboren in de kerstnacht

In dit artikel:

Op kerstavond is in Artis een Aziatisch olifantenkalfje ter wereld gekomen; het is een mannelijk kalf en zowel hij als zijn moeder, matriarch Thong Thai, maken het goed. De bevalling duurde ongeveer tien minuten; het jong stond snel op en was al speels tussen de kudde. De overige vier Aziatische olifanten bleven voortdurend bij de geboorte en cirkelden beschermend om het kalf — gedrag dat ook functioneert als leerschool voor toekomstige geboortes binnen de groep.

Bezoekers kunnen straks meebeslissen over de naam van het kalf en mogen, afhankelijk van beslissingen van de dierverzorgers, deels de stal in om het diertje te zien. Voor nu is het kalf via een livestream te volgen; wanneer het voor publiek helemaal naar buiten mag, is nog niet vastgesteld. De moeder droeg bijna 21 maanden; de draagtijd van Aziatische olifanten ligt doorgaans tussen de 20 en 22 maanden. Een andere koe uit de groep is ook drachtig en wordt begin 2026 verwacht.

Artis neemt deel aan een Europees fokprogramma om de bedreigde Aziatische olifant in dierentuinen gezond te houden en genetisch te versterken. De recente geboorte wordt daarom gezien als een belangrijke bijdrage aan zowel het internationale fokbestand als onderzoek dat het behoud van de soort in het wild kan ondersteunen.