Olifant geboren in Artis op kerstavond: 'Kerstkalfje'

In dit artikel:

Op kerstavond is in dierentuin Artis in Amsterdam een olifantje geboren: het is een mannetje (een bul) en krijgt voorlopig nog geen naam — het publiek mag die via de website van Artis voorstellen. Het kalfje is naar verwachting over ongeveer een week voor publiek buiten te zien; wie wil kan het nu al volgen via een livestream.

De moeder is Thong Thai, de leidster van de kudde; met deze geboorte telt Artis nu vijf Aziatische olifanten: Thong Thai en haar vier nakomelingen. Volgens Peter Bleesing, teamleider dierverzorging, verliep de geboorte vlot: "De bevalling duurde ongeveer tien minuten. Geen moment week de kudde van haar zijde en enkele minuten later stond het kalf al stevig op vier poten." Kort daarop dronk het al bij zijn moeder.

Aziatische olifanten dragen zo’n 20 tot 22 maanden; Thong Thai beviel na 622 dagen. Tijdens de dracht kwam ze circa 200 kilo aan (tegen een totaalgewicht van ongeveer 3.850 kg). Een pasgeborene weegt rond de 100 kilo; de rest van het geboortegewicht bestaat uit vruchtwater en placenta.

Omdat de Aziatische olifant een bedreigde soort is, neemt Artis deel aan een Europees fokprogramma; voor de zwangerschap was er tijdelijk een bul in Amsterdam die later naar Wildlands Emmen ging. Ter afsluiting vermeldt het artikel kort dat in Japan recente problemen met panda’s en politieke spanningen leidden tot het terughalen van panda’s door China.